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국립해양생물자원관, 오메가-6와 루테인 성분 다량 함유한 토착 미세조류 ‘그라시엘라 이멀소니 균주’발견
영남도민일보 기자 / yndm1472@nate.com 입력 : 2022년 12월 26일(월) 12:45
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 |  | | | ↑↑ △ 그라시엘라 이멀소니 균주의 주사전자현미경 | | ⓒ (주)영남도민일보 |
[영남도민일보] 영남도민일보 기자 = 국립해양생물자원관(관장 최완현)은 최근 서해 연안에서 분리한 그라시엘라 이멀소니(Graesiella emersonii) GEGS21 미세조류 균주가 심혈관 질환 예방과 눈 건강에 도움이 되는 오메가-6와 루테인 성분이 다량 함유돼 있음을 밝히고 본 연구성과를 국제학술지인 ‘Energies’에 게재하였으며 균주에 대해 특허를 출원했다고 밝혔다.
그라시엘라 이멀소니는 녹조식물문에 속하는 녹조류로 미세먼지나 황사 먼지 크기인 약 10mm 전후의 매우 작은 크기로 육안(肉眼)으로 구분하기 힘든 미세조류이지만 수권(水圈)에서 광합성을 하는 1차 생산자로서 소비자인 동물에게 먹이원일 뿐만 아니라 수질 정화 능력이 있어 건강한 수권 생태계를 유지하는 데 중요한 역할을 담당하고 있는 것으로 알려져 있다.
또한, 탄수화물 이외에도 지방질이나 단백질 등도 균형 있게 포함되어 있고, 카로티노이드와 같은 천연색소 등을 풍부하게 함유되어 있어 의약품, 화장품, 먹이사료 등의 원료로 주목받고 있는 미세조류이다. 이외에도 오스트리아, 독일, 스위스 등 일부 유럽 국가에서는 오래전부터 식품으로 이용되고 있으며 프랑스에서는 건강보조제로 승인된 바 있어 식품 및 건강보조식품으로도 활용이 가능한 원천소재라 할 수 있다. 다만, 동종(同種)의 해외자원을 활용하여 의약품, 소재 등을 개발하였을 때 로열티 지급 등에 따라 이익이 감소가 예상되므로, 대체 가능한 동종에 국내 자원 확보가 시급한 상황이었다.
강남선 박사 연구진은 우리나라에 서식하는 미세조류의 유용 소재를 발굴하던 중 최근 서해 연안에서 그라시엘라 이멀소니를 분리 배양하는 데 성공하였고, 이후 특성 분석을 통해 오메가-6 성분인 리놀레산과 천연색소인 카로티노이드의 루테인이 다량 포함된 것을 확인했다.
리놀레산은 불포화 오메가-6 지방산이며, 항산화 효과 및 심혈관 질환의 위험을 줄이는데 효과적인 물질로 알려져 건강기능식품 소재로 활용되고 있고, 루테인은 안구로 들어온 해로운 광선을 흡수하는 항산화 역할을 하여 망막을 보호하고, 노화로 인한 시력 저하 및 노인성 황반변성에 예방적 효과가 인정되어 최근에는 눈 영양제 생산을 위한 원료로써 활용되고 있다.
특히, 그라시엘라 이멀소니 GEGS21 균주는 기초배양 실험 결과 광범위한 수온, 염분, 빛 조건에서도 성장할 수 있어 대량 배양에 용이하였고, 특정 배양조건에서는 성장이 매우 빠르면서 필수 지방산과 천연 카로티노이드를 대량 생산할 수 있다는 사실이 확인되어 향후 유용 물질을 대량으로 확보해 산업적으로 활용하는 것도 가능할 것으로 보인다.
연구진은 확보한 배양체를 활용하여 오메가-6 및 루테인 성분 생산 최적화를 위한 배양공정 개발과 균주의 유전 독성, 단회투여독성 등의 비임상독성 실험 등 다양한 효과를 분석하여 다양한 산업 분야에 활용할 수 있는 방안을 확인할 계획이다.
최완현 국립해양생물자원관장은 “이번에 발견한 미세조류 균주는 유용성분을 함유한 해외자원의 대체 가능한 국내 자원 발굴과 해양 바이오 산업화에 이바지할 원천소재를 제공한다는 데 의미가 있으며”, ”앞으로도 국내에 서식하는 토종 해양 미세조류의 유용 소재를 지속해서 발굴하여 해양 미세조류를 활용한 해양 바이오 소재 개발에 힘쓸 것”이라고 말했다.
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