참석자들은 해양치유지구 예정지를 직접 둘러보며 지정 추진 현황을 공유하고, 포항의 지리적 특성에 맞는 해양레저 산업 생태계 구축 방안과 교육 연계 모델에 대해 집중 논의했다.

포항은 지난해 재개장한 송도해수욕장과 국내 최장 도심해변인 영일대해수욕장(1,750m)을 보유하고 있으며, 송도솔밭 도시숲과 환호·학산 공원 등 풍부한 녹지 축을 갖추고 있다. 

여기에 최근 정비된 학산천 등 생태하천과 포항운하를 통해 바다에서 내륙으로 이어지는 ‘친환경 보행 네트워크’가 완성 단계에 있다.

시는 이러한 인프라를 바탕으로 ▲맨발걷기, 러닝, 자전거 라이딩 등 시민 주도형 건강 문화 ▲플로깅 등 환경 정화 활동 ▲철길숲과 해안 보행로의 연결 등을 활용해 도심 바다와 접목한 ‘해양치유’ 콘텐츠를 발굴할 예정이다.

이를 통해 포항에서만 경험할 수 있는 고부가가치 해양치유 프로그램을 선보여 체류형 관광을 유도한다는 계획이다. 

해양 자원을 활용해 시민들에게는 수준 높은 건강 증진 및 여가 콘텐츠를 제공하고, 관광객들에게는 포항에서만 경험할 수 있는 고부가가치 해양치유 프로그램을 선보여 체류형 관광을 유도하는 것이다. 

이는 인프라 확충과 지역 경제 활성화로 이어지는 선순환 구조로 이어질 것으로 기대된다.

포항시 관계자는 “한국해양대와의 지속적인 교류를 통해 인재가 모이고 산업이 성장하는 복합 해양레저관광도시를 완성하겠다”며 “아울러 해수부가 추진하는 해양치유 연계 사업 등 신규 사업을 지속적으로 발굴하고 유치해 바다와 함께 더 건강하고 행복한 삶을 누릴 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.