삶의 시작부터 마지막까지 이어지는 여정을 전통혼례와 상여행렬, 체험 프로그램으로 풀어내며 무섬마을이 간직한 역사와 이야기를 관광객들에게 전했다.

축제 첫날인 3일에는 ‘새로운 인생의 혼례길, 무섬연가(緣歌)’가 펼쳐졌다. 신랑과 신부가 풍물패와 함께 외나무다리를 건너 백사장과 혼례장으로 이동하고 전통혼례를 재현하며 축제의 시작을 알렸다.

이어 농당고택 주무대에서는 개막식과 함께 명창 배일동의 판소리와 장단, 피리, 거문고에 김성태 작가의 대붓 서예 퍼포먼스가 어우러진 개막공연이 펼쳐져 무섬마을의 고즈넉한 풍경과 전통예술의 멋을 함께 선보였다.

둘째 날인 4일에는 삶의 마지막 여정을 표현한 ‘무섬별가(別歌)’가 이어졌다. 문수면 전통상여보존회가 중심이 돼 전통상여소리와 상여행렬을 재현했으며, 백사장과 외나무다리를 따라 이어지는 행렬에 주민과 관광객들이 함께하며 옛 무섬마을의 풍경을 되살렸다.

축제 기간 무섬마을 전체는 하나의 체험 공간으로 변했다. 아도서숙, 해우당고택, 만죽재고택, 오헌고택, 무섬자료전시관 등 마을 곳곳에서는 투호와 팽이, 비석, 딱지, 제기 등을 체험하는 ‘무섬 유람투어’가 운영돼 방문객들의 발길을 이끌었다.

고택과 백사장에서는 가사 경독과 경전 성독, 윷놀이, 다듬이, 새끼줄 꼬기, 전통음식 시식, 우물 긷기 등을 체험하는 ‘무섬살이 한마당’도 열려 옛 마을의 생활문화를 직접 경험하려는 관광객들의 호응을 얻었다.

어린이와 가족 단위 방문객을 위한 프로그램도 인기를 끌었다. 넓은 백사장을 활용한 모래놀이터와 샌드아트, 모래조각 체험을 비롯해 짚라인과 버마다리, 해먹을 즐기는 밧줄놀이와 무섬 고유의 전통 고기잡이 방식인 ‘겨메기’ 체험에도 참여가 이어졌다.

마을 곳곳에 마련된 광목천 전시와 소남한시 작품전, 전국사진촬영대회, 무섬 꽃길존, ‘360년 전 그때 그 외나무다리’, 외나무 인생교와 인생9경 포토존도 관광객들에게 다양한 볼거리와 사진 촬영 공간을 제공했다.

특히 축제 기간 외나무다리와 백사장, 고택 일대에는 관광객들의 발길이 이어지며 마을 전체가 활기를 띠었다. 전통혼례와 상여행렬을 비롯한 무섬만의 이야기를 직접 보고 체험하려는 방문객들이 곳곳에 머물며 축제를 즐겼다.

대구에서 가족과 함께 축제장을 찾은 김지현 씨(38)는 “외나무다리만 보는 축제라고 생각했는데 전통놀이와 모래체험 등 아이들과 함께 즐길 프로그램이 많아 오래 머물게 됐다”며 “아이들도 좋아하고 어른들도 무섬마을의 옛 분위기를 함께 느낄 수 있어 기억에 남을 것 같다”고 말했다.

수원에서 온 박성호 씨(52)는 “전통혼례와 상여행렬을 외나무다리에서 직접 보니 무섬마을의 이야기가 더 생생하게 느껴졌다”며 “마을 풍경과 공연이 자연스럽게 어우러져 다른 축제에서는 쉽게 볼 수 없는 장면이라 인상 깊었다”고 소감을 전했다.

영주문화관광재단 관계자는 “올해 축제는 외나무다리 위에 한 사람의 시작과 마지막, 그리고 그 사이의 삶을 담아 무섬마을이 간직한 이야기를 보다 깊이 있게 전하는 데 중점을 뒀다”며 “많은 분들이 직접 마을을 걷고 체험하며 무섬의 시간과 사람을 함께 느껴주셔서 뜻깊었다”고 말했다.

이어 “앞으로도 무섬마을만의 역사와 문화, 자연경관을 살린 프로그램을 통해 관광객들이 오래 머물고 다시 찾고 싶은 축제로 만들어가겠다”고 말했다.